Lycaenidae

Lycaenidae  é uma família que engloba 30-40% da fauna de borboletas, ocorrendo em todoas as grandes regiões biogeográficas. Poucas espécies são amplamente distribuídas e a maioria ocorre nos Trópicos (New 1993). Cerca de 1182 espécies neotropicais estão distribuídas nas subfamílias Theclinae, Lycaeninae e Polyommatinae (Lamas 2004).

Entre as estratégias contra predadores, casos de mimetismo, defesas químicas, incluindo espécies aposemáticas (New 1993). Em Theclinae muitas espécies têm as "falsas cabeças" - uma aparência dada por prolongamentos das asas posteriores, as quais se movimentam ativamente simulando antenas. Estes movimentos podem distrair a atenção dos predadores para regiões do corpo menos vulneráveis (Robbins, 1981).

Em cerca de 1/4 das espécies as larvas são dependentes de relações com formigas, que protegem as lagartas de inimigos naturais. Em contrapartida, as formigas se alimentam de secreções produzidas pelas lagartas. Entre as diferentes espécies são observados diferentes níveis de complexidade desta interação (New 1993).

Além das associações mutualísticas, outros tipos de interações ecológicas ocorrem nesta família, como a afitofagia - regular ou obrigatória. Para este tema consulte também Cottrell (1984).

Apesar do grande número de associações descritas, a biologia Lycaenidae é pouco conhecida nos Trópicos.